I quattro elementi: teorie elementali

Secondo la teoria aristotelica (350 a.C.) gli elementi che stanno alla base della realtà fisica sono quattro: il fuoco, la terra, l’aria e l’acqua. La loro caratteristica è quella di essere separabili ma interdipendenti, completandosi a vicenda e tramutandosi l’uno nell’altro. Questi elementi sono presenti anche in molte culture orientali. Oltre a rappresentare i tre stati della materia (solido, liquido e gassoso), trovano posto anche nel sistema energetico dell’uomo.

• Terra : rappresenta secchezza e freddezza e ha come corrispondenza il Nord.
• Fuoco: rappresenta secchezza e calore e ha come corrispondenza il Sud.
•  Acqua: rappresenta umidità e freddezza e ha come corrispondenza l’Ovest.
•  Aria: rappresenta umidità e calore e ha come corrispondenza l’Est.

La formulazione della teoria dei quattro elementi viene però generalmente attribuita ad un filosofo greco di nome Empedocle (490 a.C.). La filosofia di Empedocle si presenta come un tentativo di combinazione sintetica delle precedenti dottrine ioniche, pitagoriche, eraclitee e parmenidee. Da quest’ultime accoglie la tesi dell’immutabilità e dell’eternità dell’essere, ovvero che nulla nasce e nulla muore. Dalle altre accetta l’idea del divenire, del continuo e incessante mutamento delle cose.  

Empedocle distingue la realtà che ci circonda, mutevole, dagli elementi primi, immutabili, che la compongono. Per lui nascita e morte sono mescolanza e dissoluzione di determinate sostanze, chiamate “radici di tutte le cose”. Queste radici non sono generate, restano indistruttibili e permangono per l’eternità. Questi elementi sono quindi alla radice di tutta la materia esistente e sono qualitativamente diversi. Hanno preso il nome delle quattro sostanze che si manifestano nel modo più chiaro: la terra solida, l’acqua liquida, l’aria gassosa e il fuoco. Il fuoco costituisce il primo elemento ma, come gli altri tre, può combinarsi e interagire con tutte le sostanze. Dall’aggregarsi di queste particelle avevano origine tutti i fenomeni: la nascita, la morte, loro trasformazioni ed i fenomeni meteorologici. 

La cosmologia di Empedocle si basa inoltre su due forze antitetiche: amore e odio.

Nell’Odio tutto è difforme e contrastante, ma nell’Amore tutto si riunisce e ogni cosa è colta da desiderio dell’altra. E da essi germineranno tutte le cose che erano e sono e saranno, alberi, umani, fiori, uccelli e i pesci che abitano nell’acqua, e gli dei della lunga vita.

(Empedocle,  frammento 21 DK)

Il continuo interagire e mutare di queste due polarità opposte sta alla base della realtà fisica e dei processi presenti in natura. Quando l’azione dell’amore prevale su quella dell’odio si ha una situazione di pace, che Empedocle immagina come una sfera compatta. È il celebre sfero, la condizione primordiale in cui i quattro elementi sono mescolati insieme all’amore e all’odio. In seguito i quattro elementi si separano progressivamente e l’odio prevale sull’amore, fino alla completa distruzione di tutte le cose. Poi tutto rinasce e torna ad aggregarsi, secondo una visione ciclica del mondo che vale per l’intera realtà, così come per la nascita e la morte dell’uomo.

L’acqua è una molecola composta da due atomi di idrogeno ed uno di ossigeno e si trova presente in tre stati diversi: liquido, gassoso e solido. Un triangolo invertito è la sua rappresentazione simbolica. Questo elemento sta alla base delle antiche cosmogonie in quanto, attraverso essa, si genera la vita. L’acqua è al terzo posto nella serie dei quattro elementi, dopo il fuoco e l’aria e prima della terra. Come la terra, infatti, è un elemento che si muove con difficoltà, mentre aria e fuoco sono più rapidi. La sua rappresentazione simbolica  è un triangolo che punta verso il basso.

La sua funzione principale è tenere in memoria le informazioni presenti nell’ambiente, conservarle e trasmetterle agli altri elementi, in particolare alla terra. All’acqua è attribuito il potere di pulizia. È il simbolo di sogno, guarigione, scorrere, fluidità, purificazione, rigenerazione, stabilità, forza, cambiamento, fertilità, devozione, ricettività e amore incondizionato. È vivificante, ma può anche essere distruttivo. L’acqua dolce è sinonimo di vita e buona salute, mentre l’acqua inquinata o stagnante è un simbolo di cattiva salute. Simbolizza la morte e la rinascita. 

All’acque è associata l’immagine della profondità degli abissi che evoca nella persona sentimenti altrettanto profondi come la compassione e l’empatia, stimola la creatività e la fantasia,

Nel corpo umano l’acqua è la componente principale e svolge funzioni biologiche fondamentali. Il feto nell’utero è immerso nell’acqua e riceve nutrimento dalla madre attraverso i liquidi del cordone ombelicale. Il sistema immunitario dipende dal corretto fluire dell’acqua in tutto il corpo e il sistema nervoso funziona grazie ai liquidi dei neurotrasmettitori. Il sangue trasporta i nutrienti agli organi e il sistema endocrino lavora grazie alle ghiandole che secernono gli ormoni nei liquidi corporei. La sua sede è il secondo chakra, situato nel piccolo bacino. Gli organi coinvolti nella sua azione sono cuore, sistema endocrino, immunitario e linfatico, plasma, liquido cerebrospinale, vescica e genitali.

L’acqua è un’energia femminile e fortemente connessa con gli aspetti della Dea. Utilizzato per la guarigione, la pulizia e la purificazione, l’acqua è collegata all’Ovest, alla stagione autunnale ed è associata al colore blu.

Questo elemento è considerato il primo elemento nato quando l’universo è stato creato. Il fuoco è attribuito ai poteri di trasformazione e di purificazione. Ha funzioni ambivalenti in quanto può dare calore e abilitare la vita, e può anche bruciare e distruggere. Il fuoco crea e distrugge e simboleggia la fertilità del Dio. Il fuoco può guarire o nuocere e può portare nuova vita o distruggere il vecchio e il logoro. La rappresentazione simbolica del fuoco è un triangolo che punta verso l’alto.

Nel piano spirituale, il Fuoco sta per Luce e nel piano fisico, è il Sole o la Fiamma. Il fuoco simboleggia energia, attività, creatività e passione. Rappresenta anche libertà, potere, amore, visione, rabbia, forza, volontà, assertività, coraggio e dinamismo. Nella sua accezione positiva è l’elemento dell’amore per gli altri, al contrario, nella sua accezione negativa provoca sentimenti distruttivi come l’odio, l’ira e la vendetta,

Nel corpo umano è associato ai processi metabolici. Sono i processi che trasformano l’energia contenuta negli alimenti in energia utilizzabile per le funzioni fisiologiche, come calore e movimento.

Il fuoco è un’energia maschile purificante, associata al Sud e alla stagione estiva, legata alla volontà e all’energia. I colori che lo rappresentano sono il rosso e l’arancione.

L’aria è il secondo elemento superiore, inferiore solo al fuoco e grazie ad essa avvengono trasformazioni che coinvolgono gli elementi inferiori quali acqua e terra. L’aria rappresenta un tramite tra il cielo e la terra. È considerata un elemento di contatto tra il mondo spirituale più elevato e quello materiale, caratterizzato da pulsioni inferiori.

Per gli induisti il respiro è il processo con cui l’uomo assorbe il prana, la sostanza invisibile che costituisce l’etere e avvolge l’intero universo. Per i taoisti è invece il chi, cioè l’energia vitale.

Tra le sue azioni c’è la fecondazione dell’acqua. Dopo essere evaporata verso il cielo, l’acqua torna sulla terra arricchita delle virtù assimilate nel mondo superiore. È  l’essenza calda, fluida, leggera che determina il moto, gli spostamenti, lo stato d’animo delle menti , la circolazione e lo scambio. affrontati.  L’aria circola e penetra la terra, fa bruciare il fuoco, aderisce all’acqua co cui si mescola

All’aria è associato il mondo delle idee, tutto ciò che è etereo e quello che esiste come potenziale ma non si è ancora realizzato. Rappresenta la capacità della ragione umana di creare idee attraverso il pensiero astratto. I suoi principali mezzi di espressione sono la parola, la scrittura, le arti visive e la musica. Ragionevolezza, diplomazia e sincerità sono ispirate dall’aria calda. L’aria esprime l’uomo dinamico, aperto e reattivo. Se è in eccesso, però, rischia di renderlo superficiale, incostante e incoerente, e fa nascere sentimenti come la vanità e l’irritabilità.

L’effetto principale dell’aria sull’essere umano è l’ideoplasia, cioè la forza della mente di agire sul corpo e, attraverso l’emisfero destro, sulle emozioni. Con questo processo le idee comunicano direttamente con l’inconscio, perché razionalità e senso critico risiedono nell’emisfero sinistro. Creatività e sensibilità si attivano quando, grazie all’aria, l’emisfero destro è più reattivo del sinistro e riesce a svincolarsene. Regola la comunicazione tra i due emisferi e permette  alla parte spirituale di esprimersi.

La sue sede nel corpo umano è la parte sovrastante il diaframma  ed i polmoni e il cuore sono fortemente legati a questo elemento. Anche il cervello , luogo dove nascono le idee, ed il sistema nervoso in generale utilizzano questo elemento come strumento di comunicazione.

La sua rappresentazione simbolica è un triangolo che punta verso l’alto, attraversato da una linea orizzontale. È associata al punto cardinale Est, alla primavera e al colore giallo.

La terra è l’elemento associato al mondo femminile con riferimento alla sua fertilità. Rappresenta l’opposto della figura maschile del cielo e viene da esso fecondata attraverso gli elementi fuoco e acqua che in esso albergano. È simbolo di saggezza, vita, nutrimento e pazienza. È meno dinamica degli altri elementi e quindi adatta a conservare a lungo le informazioni portate dall’acqua, pur subendo il moto e il divenire degli altri tre elementi.

I significati attribuiti a questo elemento sono il senso di appartenenza e la capacità di radicarsi a un luogo o a un ideale. Per sua natura, infatti, sa opporre resistenza al cambiamento, anche quando è sollecitata con forza.

Nel corpo umano è associata allo scheletro e alla parte fibrosa dei tessuti connettivi. In particolare corrisponde a bacino, gambe e piedi, che sostengono il corpo e ne rappresentano le radici.

La sua rappresentazione simbolica è un triangolo che punta verso il basso, attraversato da una linea orizzontale. La terra è associata al Nord, alla stagione invernale e al colore verde.

Conclusioni

Grazie di cuore per aver letto fino alla fine!

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